Conference:

Daniel Guérin (1904-1988)

Loughborough University, 17-19 September 2004

[Version française ci-dessous]

On the 100th anniversary of his birth, the purpose of this conference is to celebrate and critically examine the life and work of Daniel Guérin.

Guérin was a unique and outstanding figure on the French Left, both as a selfless and committed activist and as a writer: he made significant theoretical contributions in fields as diverse as the interpretation of fascism (La Peste brune a passé par là, 1932-33; Fascisme et grand capital, 1936), the historiography of the French Revolution (La Lutte de classes sous la première République, 1946), colonialism (eg. Au service des colonisés, 1954; Les assassins de Ben Barka, 1975), sexuality, (homo)sexual liberation and socialism (eg. Kinsey et la sexualité, 1955; Shakespeare et Gide en correctionnelle?, 1959 and articles and pamphlets on Fourier and Proudon), the critique of Leninism and the synthesis of Marxism and libertarianism (Jeunesse du socialisme libertaire, 1959; L'Anarchisme, de la doctrine à la pratique, 1965; Rosa Luxemburg et la spontanéïté révolutionnaire, 1971). Some of his works have been reprinted repeatedly (eg. Ni Dieu ni Maître, 1970-99); many have been published recently in new editions (Ben Barka, ses assassins, 1975/1991; La peste brune, 1932-33/1996; Front populaire, révolution manquée, 1970/1997; Bourgeois et bras nus, La guerre sociale sous la Révolution 1793-1795, 1973/1998; Fascisme et grand capital, 1936/1999; Proudhon, un refoulé sexuel, 1969/2000; Tahiti malade de la bombe, 1972/2000). This is testimony to the widespread and enduring interest in the man and his work, and also to Guérin's extraordinary knack both for being years ahead of his time in so many domains, and also for tackling subjects which have kept their contemporary relevance. Guérin was also without doubt an incisive intellect. The exiled Trotsky treated him as a privileged interlocutor in the Socialist Party in the 1930s, seeing in him one of the sharpest minds on the Left in France. For Sartre - with whom he would share many a platform and sign many an appeal - Guérin's study of the Revolution was the only work to appear in the post-war years to have made an original contribution to Marxist historiography.

Despite the evident value of Guérin's work and the leading contribution he made as an activist, he has suffered a thoroughly undeserved neglect on the part of researchers. This neglect is all the more surprising when one takes into account the fact that there is clearly a great deal of interest in Guérin's life and work outside of academic circles.

It is hoped that this conference will bring together many of those in Britain, France and elsewhere who knew and/or worked with Guérin, or who have engaged either with his historical studies or with his more theoretical political analyses. It is envisaged that there will be sessions on all of Guérin's main areas of interest, from sexuality to racism and fascism, from Popular Frontism to anticolonial movements, from historical materialism to anarchism and 'gauchisme'...

If you may be interested either in contributing a paper or in attending the conference, and would like to be kept informed, please get in touch with Dave Berry.

COLLOQUE DANIEL GUERIN (1904-88), UNIVERSITE DE LOUGHBOROUGH (GB), 17-19 SEPTEMBRE 2004

A l'occasion du centenaire de sa naissance, le but de ce colloque est de célébrer et d'examiner de façon critique la vie et l'œuvre de Daniel Guérin.

Guérin fut un personnage unique et une figure éminente de la gauche française, à la fois comme militant et comme un écrivain engagé. Sa contribution théorique a été significative dans des domaines aussi divers que l'interprétation du fascisme (La Peste brune a passé par là, 1932-33; Fascisme et grand capital, 1936), l'historiographie de la Révolution française (La Lutte de classes sous la première République, 1946), le colonialisme (par ex. Au service des colonisés, 1954; Les assassins de Ben Barka, 1975), la sexualité (eg. Kinsey et la sexualité, 1955; Shakespeare et Gide en correctionnelle?, 1959 articles et brochures sur Fourier et Proudon), la critique du léninisme et la synthese du marxisme et de l'anarchisme (Jeunesse du socialisme libertaire, 1959; L'Anarchisme, de la doctrine à la pratique, 1965; Rosa Luxemburg et la spontanéïté révolutionnaire, 1971). La réimpression de certains de ses travaux (par ex. Ni Dieu ni Maître, 1970-99) et la parution récente de nouvelles éditions d'autres (Ben Barka, ses assassins, 1975/1991; La peste brune, 1932-33/1996; Front populaire, révolution manquée, 1970/1997; Bourgeois et bras nus, La guerre sociale sous la Révolution 1793-1795, 1973/1998; Fascisme et grand capital, 1936/1999; Proudhon, un refoulé sexuel, 1969/2000; Tahiti malade de la bombe, 1972/2000) témoigne d'un intérêt important et durable pour l'homme et son œuvre, mais aussi pour le don qu'avait Guérin d'être à la fois des années en avance sur son temps et d'aborder des thèmes qui ont conservé toute leur pertinence jusqu'à nos jours.

En dépit de l'importance évidente que revêt l'œuvre de Guérin et l'importance de son engagement en tant que militant, il a souffert de façon immérité d'un oubli relatif de la part des chercheurs. Cet oubli est d'autant plus surprenant vu que son œuvre suscite beaucoup d'intêt au-delà des lieux universitaires.

Nous espérons que ce colloque réunira beaucoup de celles et de ceux qui, en G.-B., en France et ailleurs ont connu et/ou milité avec Guérin, ou se sont consacré/e/s à l'étude de ses travaux historiques ou de ses analyses politiques plus théoriques. Des discussions concernant tous les centres d'intérêt de Guérin sont envisagées, allant de la sexualité au racisme et au fascisme, du Front populaire aux mouvements anticoloniaux, du matérialisme historique à l'anarchisme...

Si vous souhaitez proposer une contribution, veuillez contacter Dave Berry, en envoyant un titre (provisoire), un résumé et de brefs détails biographiques.